천택리 — 밟음, 호랑이 꼬리를 밟는 자리

괘사 풀이 履虎尾

리(履)는 신발이자 밟는다는 뜻이며, 나아가 예(禮)를 뜻한다. 괘사가 내놓는 그림은 강렬하다. 호랑이 꼬리를 밟았는데 물리지 않는다. 위험한 상대와 아주 가까운 거리에 서 있으면서도 무사한 상태를 말한다.

왜 물리지 않는가. 아래 괘가 못(兌), 곧 기쁨과 유순함이고 위 괘가 하늘(乾), 곧 강건함이기 때문이다. 강한 것에 부드럽게 응하고 있어서 충돌이 일어나지 않는다. 리괘가 예(禮)의 괘로 읽히는 이유가 여기 있다. 예는 격식이 아니라 힘의 차이가 있는 자리에서 부딪히지 않고 지나가는 기술이다. 힘으로 맞서면 반드시 물린다.

서괘전의 자리 序卦傳

"물건이 쌓인 뒤에는 예가 있으므로 리로 받았다(物畜然後有禮 故受之以履)." 소축에서 쌓인 것이 생기면 곧바로 서열과 몫의 문제가 따라온다. 예란 그 서열을 다투지 않고 처리하는 규칙이다. 서괘전이 예를 도덕이 아니라 축적의 결과로 놓은 점이 냉정하다.

잡괘전은 "리는 머물지 않음이다(履不處也)"라고 했다. 밟는다는 것은 계속 걷는다는 뜻이다. 한자리에 눌러앉지 않고 조심스럽게 나아가는 상태가 이 괘의 기본 자세다.

대상전 — 변상하 정민지 大象傳

"위는 하늘 아래는 못이 리이니, 군자는 이를 본받아 위아래를 분별하고 백성의 뜻을 정한다(上天下澤履 君子以辯上下 定民志)." 하늘과 못은 가장 높은 것과 가장 낮은 것이다. 대상전은 이 격차를 없애라고 하지 않고 분명히 하라고 한다. 위치가 모호할 때 사람은 다투고, 명확할 때 오히려 안정된다는 관점이다. 정민지(定民志), 즉 뜻을 안정시키는 방법이 서열의 명료화라는 것은 현대적 감각과 어긋나 보이지만, 역할과 권한이 불분명한 조직이 어떻게 되는지를 떠올리면 뜻이 통한다.

여섯 효 — 어떻게 밟는가 爻辭

리괘의 효사는 걷는 방식을 하나씩 제시한다. 꾸밈없이 걷고, 평탄하게 걷고, 무리하게 걷고, 두려워하며 걷는다. 같은 길이라도 밟는 태도가 결과를 가른다.

육삼과 구사가 같은 이호미(履虎尾)를 두고 정반대로 갈린다. 육삼은 능력이 모자라면서 자신을 과대평가해 물리고, 구사는 위험을 알고 두려워하여(愬愬) 살아난다. 상황이 같아도 자기 역량에 대한 인식이 결과를 바꾼다는 배치다.

현대적 적용

천택리는 상급자나 강한 상대와 얽힌 국면, 조직 내 위계 문제, 조심스러운 협상에서 자주 나온다. 기본 판정은 형통이지만 조건이 붙는다. 상대가 호랑이라는 사실을 잊지 않는 동안에만 물리지 않는다.

실무적으로 가장 자주 걸리는 자리는 구오다. 옳은 판단을 하고 결단해서 밀어붙이는데도 위태롭다(貞厲)고 한다. 명분이 있다는 것과 지금 밀어붙여도 된다는 것은 다른 문제이며, 리괘는 이 구분을 특히 엄격하게 본다. 반대로 초구의 소리(素履)는 이 괘가 권하는 기본값이다. 관계에 힘을 들여 꾸미지 않고 원래 자기 자리대로 걷는 것. 그리고 일이 지나간 뒤에는 상구의 시리고상 — 어떻게 밟아왔는지 되짚는 절차를 빠뜨리지 않는 편이 낫다.